Гигантская катапульта для запуска грузов в космос завершила успешные испытания для НАСА

Стартап SpinLaunch недавно продемонстрировал альтернативный способ «запуска» зондов и другого оборудования на орбиту. Для этого используется специальная гиперзвуковая катапульта, которая могла бы во многих случаях заменить ракеты, сэкономив значительные средства. Единственное условие – груз выдерживает перегрузку примерно в 10 000 г, которая возникает при выбросе.

Испытание, прошедшее в ноябре прошлого года, прошло успешно, 27 сентября компания решила провести очередное испытание суборбитального ускорителя А-33 (видео в конце статьи), на которое пригласила более 150 партнеров, государственных служащих и энтузиастов отрасли. Однако менее чем за год она провела уже 10 тестов.

В текущей демонстрации быстро вращающаяся рука внутри устройства шириной 33 метра запустила снаряд (испытательная ракета-носитель) на высоту 7600 метров, что соответствует предыдущим успехам компании в испытаниях. Для сравнения, пассажирские самолеты летают на высоте около 11 000 метров, и SpinLaunch надеется, что в конечном итоге сможет отправлять грузы на высоту до 61 000 метров.

В последнем испытании катапульта запустила демонстрационное устройство для НАСА, с помощью которого компания доказала, что требованиям кинетического запуска могут противостоять даже полезные устройства компаний-партнеров, содержащие чувствительные приборы.

Устройство А-33 на треть больше, чем версия, которую хочет построить компания. Конечная цель калифорнийского стартапа, основанного в 2014 году Джонатаном Яни, — транспортировка небольших полезных грузов на низкую околоземную орбиту.

SpinLaunch привлекла 71 миллион долларов в ходе недавнего раунда финансирования серии B, в результате чего общее финансирование достигло 150 миллионов долларов. Это привлекательная идея, потому что этот уникальный метод запуска спутников может привести к значительному снижению общих затрат на запуск и значительному снижению расхода топлива по сравнению с обычными ракетами.

Полномасштабная версия, рука которой будет вращаться со скоростью 8000 километров в час, будет поднимать объекты на большую высоту. После запуска в стратосферу запускается ракета- носитель, завершая путешествие полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. SpinLaunch надеется запустить спутники весом до 200 кг на орбиту к 2026 году, среди многих других возможных полезных нагрузок.