Ученые наблюдали тревожное поведение астероида

Фаэтон — крупный астероид вблизи Земли. Уже несколько лет он находится под постоянным наблюдением исследователей. Их предсказания, однако, оказываются неверными — объект ведет себя совсем не так, как ожидалось. Вдобавок... он начал вращаться вокруг своей оси.

Может ли астероид начать вести себя как комета? Хотя ученые в изумлении протирают глаза, именно это и произошло со странным небесным телом под названием Фаэтон. Объект регулярно приближается к солнцу и даже образует его косу под воздействием тепла. Более того, его активность ответственна за возникновение на Земле метеоритных дождей — речь идет о декабрьской ночи «падающих звезд» под названием Геминиды.

Однако исследователи давно исключили, что имеют дело с кометой. Фаэтон, безусловно, астероид — льда ему не хватает. Однако в течение некоторого времени он делал то, что никто не может объяснить. Он начал вращаться вокруг своей оси, и делает это все быстрее и быстрее. Таким образом, модельные измерения объекта перестают соответствовать действительности.

Предсказания модели формы не совпали с данными. Время, когда модель была самой яркой, явно не соответствовало времени, когда Фаэтон действительно наблюдался как самый яркий. Я понял, что это можно объяснить тем, что период вращения Фаэтона немного изменился в какой-то момент до того, как наблюдения 2021 года, возможно, из-за кометоподобной активности, показали Шон Маршалл из обсерватории Аресибо.

Опасный астероид выходит из-под контроля

Ученые поражены Фаэтоном — объект ведет себя так, что дальнейшую траекторию его полета невозможно предсказать. Поскольку он постоянно вращается, может случиться практически все что угодно. Хотя на данный момент он не представляет угрозы для нашей планеты, совсем не исключено, что через какое-то время ситуация изменится. Движение небесного тела влияет на его орбиту — а значит, однажды оно может столкнуться с Землей.

НАСА часто относит совершенно безобидные объекты к потенциально опасным. Он делает это на случай, если они вдруг изменят курс. Однако если бы они начали двигаться в сторону нашей планеты, угроза все равно была бы относительно небольшой. Астероиды обычно имеют диаметр несколько сотен метров, поэтому они не могли вызвать глобальный катаклизм.

Жизнь на планете не будет в опасности. В случае с астероидом Фаэтон все могло сложиться катастрофически — объект имеет почти 6 км в диаметре. Камень, обрушившийся на нашу планету 66 миллионов лет назад, имел диаметр около 10 км. Оно вызвало многомесячное землетрясение и привело к истреблению динозавров.

Фаэтон находится под постоянным наблюдением — он является целью японской миссии DESTINY+. Космическое агентство намерено разместить посадочный модуль на поверхности астероида и проанализировать его странное поведение.