Этот день в истории: 17 ноября 1558 года Елизавета I стала королевой Англии

Уже через три дня после смерти Марии собрался первый совет королевы. Своим государственным секретарём она назначила Уильяма Сесила; Роберт Дадли получил место конюшего, Томас Перри стал казначеем двора. Елизавета вознаградила всех, кто был предан ей в период опалы, в которой она находилась во время правления своей сестры — яростной католички.

К моменту занятия престола Елизавете было двадцать пять лет. По меркам XVI века, когда многие не доживали до пятидесяти, это был достаточно солидный возраст. Однако все отмечали, что королева выглядит гораздо моложе своих сверстниц. Этой моложавости, помимо физической активности и умеренности в питании, способствовало и то, что королева не была изнурена многократными беременностями, как большинство женщин её возраста.

В целом правление Елизаветы было одним из наиболее динамичных периодов в английской истории — были укреплены позиции абсолютизма, восстановлена протестантская церковь, разгромлена испанская Непобедимая армада , широко осуществлялась колонизация Ирландии. Англия перешла к торговой и колониальной экспансии по всему свету.

Отношения Англии с Испанией обострились в 1560—1570 годах из-за попыток английских купцов проникнуть в испанские колонии в Новом Свете. Поощрение Елизаветой ее подданных привело к развитию официально санкционированного пиратства в Атлантике и необъявленной англо-испанской войне на океанских путях. Королева сама была пайщицей многих пиратских антииспанских экспедиций и значительно увеличила численность королевского флота.

Все это в итоге привело к прямому столкновению с Испанией, из которой Англия вышла победительницей после гибели у ее берегов в 1588 году испанской Непобедимой Армады. Это событие фактически положило конец безраздельному господству Испании на морских коммуникациях и сделало Англию ведущей морской державой. Что в последствии и позволило создать великую Британскую колониальную Империю.

При Елизавете I укрепилась королевская администрация, было упорядочено финансовое ведомство. Англиканская церковь, как умеренная форма протестантизма, стала государственной религией. Она была полностью подчинена государству и стала важной опорой абсолютизма.
Елизавета поощряла развитие новых производств, привлекала в страну искусных мастеров-эмигрантов, покровительствовала торговым компаниям, в том числе и Московской. Были основаны первые английские колонии в Америке.
Время 45-летнего правления Елизаветы I называют «золотым веком Англии», также и в связи с расцветом культуры в стране. Стали известны такие имена как Шекспир, Марлоу, Бэкон и др.; расцвело драматическое искусство. Этому способствовала сама королева, оказывающая покровительство театру и сама участвующая в любительских спектаклях. Кроме того, в 1582 году под патронатом Елизаветы I была создана Королевская труппа.

Королева так и не вышла замуж, хотя женихов разумеется хватало. Среди претендентов на ее руку был даже русский царь Иван IV . Умерла Елизавета бездетной в Ричмондском дворце в 1603 году и ее смерть стала концом правления династии Тюдоров в Англии. Трон унаследовал шотландский кроль Яков Стюарт , который стал родоначальником новой династии английских королей.