Почему нельзя разрушать муравейники?

Можно ответить просто: потому что муравьи полезны! Но прежде чем рассказать о пользе муравьев для человека и лесного биоценоза, мы хотели бы подчеркнуть, что разрушение муравейников недопустимо точно так же, как любые разрушительные, вандальные действия в природе, так как они нарушают ход жизни лесного сообщества, нарушают установленное в природе веками и тысячелетиями равновесие. Нельзя разрушать птичьи гнезда. Нельзя пинать и топтать мухоморы и другие ядовитые грибы - это для вас они отрава, а для многих лесных обитателей - еда и лекарство! Нельзя убивать животных - лягушек, змей, ящериц. Нельзя загрязнять лес - уносите мусор (банки, полиэтиленовые пакеты) с собой, ведь он очень долго разрушается в природе (десятки лет!). Не шумите в лесу - этим вы пугаете и беспокоите его хозяев - лесных обитателей.

Человек и без направленного вредительства невольно причиняет природе вред. Это происходит из-за хозяйственной деятельности, в ходе которой вырубаются леса и гибнут их обитатели. Поэтому давайте бережно относиться к оставшимся очагам нетронутой природы, ведь от этого напрямую зависит и наша с вами жизнь.

Возвращаясь непосредственно к муравьям, нужно чётко понимать, что колонии этих насекомых - совершенно необходимая часть лесной фауны, они выполняют множество экологических функций. Недаром муравьёв прозвали санитарами леса. Муравьи всеядны - это универсальные хищники и падальщики. Активно поедая личинок вредных насекомых - жуков, бабочек - они принимают участие в регулировании их количества и сохранении леса. За сезон один большой муравейник лесных муравьев уничтожает от 100 тыс. до 1 млн. насекомых. По сравнению с другими насекомыми-хищниками, уничтожающими вредителей (энтомофагами), муравьи имеют существенное преимущество. Дело в том, что численность энтомофагов напрямую зависит от численности жертв, то есть от количества пищи. Пока не началось массового размножения вредителей, численность насекомых-хищников, питающихся ими, невелика. Как только вредитель начал размножаться и количество пищи увеличилось, начинается массовое размножение хищников. Однако оно отстает обычно приблизительно на две недели - это время, нужное для того, чтобы из отложенных яиц вышли личинки и затем выросли взрослые хищники. За эти две недели вредитель успеет нанести вред. Муравьи же не подчиняются такой закономерности, их число не зависит от наличия или отсутствия вредителя - они всегда наготове.

Поедая семена растений, муравьи способствуют их распространению - ведь не всю добычу им удается дотащить до муравейника. Муравьи иногда выступают в роли опылителей цветов, так как любят полакомиться и нектаром. Муравьи способствуют повышению плодородия почвы. Они перемешивают ее, насыщают кислородом (аэрируют) и рыхлят на глубину 50-70 см, обогащают органическими веществами, азотом, фосфором, магнием и калием. Поэтому муравейники рыжих лесных муравьев играют роль "фабрики плодородия": травы, кустарники и даже деревья, растущие вблизи муравейника, пышно разрастаются. Растительность вокруг муравейников отличается интенсивным ростом и яркой зеленой окраской.

Ученые рассчитали оптимальное количество муравейников на единицу площади леса: в сосняках это 4 активных муравейника диаметром 1,3-1,5 м на гектар леса, в дубравах - 6-7 гнезд. Муравейников меньших размеров должно быть, соответственно, еще больше.

Вот почему необходимо беречь муравьев и в первую очередь, их жилища - муравейники. Восстановление разрушенного муравейника отнимает у семьи много сил и затрат, и при сильных разрушениях они могут не справиться с этим, и семья в итоге погибнет. Несмотря на внешнюю симметричность муравьиной кучи, она внутри таковой не является: это сложнейшая сеть лабиринтов и камер. Некоторые из них уходят на глубину 3-4 метра! Поэтому даже небольшое нарушение целостности надземной части муравейника (например, если поворошить муравейник палкой) полностью разрушает структуру муравьиного жилища, и на ее восстановление требуется немало времени.

Там, где в лесу бывает много посетителей, работники лесного хозяйства специально огораживают муравейники.

В то же время нельзя не признать, что существуют и такие виды муравьев, которые наносят вред человеку, например, домашние муравьи. Они не только поедают продукты, но и могут быть переносчиками инфекций. Такое соседство для человека весьма неприятно. Питаясь насекомыми, муравьи могут наносить вред, поедая и полезных представителей этого класса. Находясь в симбиотических отношениях с тлёй и мучнистым червецом - вредителями садов и огородов (муравьи любят лакомиться сахаристой жидкостью - падь, которую выделяют тли), муравьи покровительствуют им, защищают их от хищников. Однако если речь идет о лесных муравьях, то здесь речь идет уже, как правило, о выживании этих удивительных насекомых, и каждый из нас должен внести свою лепту в дело охраны и защиты "лесных санитаров". "Разоряя муравейник, ты разоряешь дом друзей," - говорит народная пословица.