Вот что, вероятно, вызовет следующую пандемию

Это не только задает тон шоу, но и заставляет задуматься, могло ли что-то подобное произойти на самом деле. Ответ: Нет. По крайней мере, не сейчас. Однако в будущем это возможно.

Это заставило меня задуматься о том, какая инфекция, скорее всего, опустошит человечество и разрушит наш образ жизни в ближайшие годы. Претенденты: бактерии, вирусы и грибки. У каждого впечатляющее историческое количество убийств, а также свои сильные и слабые стороны. Вот как они складываются.

Дело о грибковой пандемии

Грибковые инфекции в основном неприятны. Наиболее распространенные примеры в США — стригущий лишай, инфекции ногтей, дрожжевые инфекции и молочница — легко поддаются лечению обычными лекарствами и обычно излечиваются в течение нескольких недель.

Но некоторые виды грибковых инфекций более серьезны. Такие заболевания, как грибковый менингит и инфекции кровотока, хотя и не распространены, потенциально смертельны, особенно для людей с ослабленным иммунитетом. И появление новых видов грибковых инфекций вполне возможно в будущем.

Как распространяются грибковые инфекции

Незначительные грибковые инфекции, как правило, передаются от человека к человеку при прямом контакте и при контакте с грибками во влажных помещениях — вот почему вы получаете микоз в спортзале, — но грибок не распространяется так же, как вирусные и бактериальные инфекции. Зараженные люди не выдыхают облака спор, которые вдыхают другие, чтобы стать кликерами. Хотя мы все время вдыхаем массу грибковых спор, для большинства из нас они довольно безвредны.

Вместо распространения от человека к человеку вспышки грибковых заболеваний происходят, когда люди вдыхают общий источник грибковых спор. Например, почва на юго-западе США и в некоторых частях Мексики, Центральной и Южной Америки объединяется с грибком, вызывающим лихорадку долины. Большинство людей, которые вдыхают споры Valley Fever, не заболевают, а если и заболевают, то кашлем, который проходит через несколько недель. Но для пожилых людей, младенцев и других восприимчивых людей это может быть серьезным заболеванием.

Но все это может измениться в любой момент. Большинство патогенных грибков не могут справиться с теплом внутри нашего тела, и это обеспечивает нашу безопасность, но некоторые исследования показывают, что эти патогены развиваются по мере того, как наша планета нагревается, и тепла нашего тела может быть недостаточно, чтобы бороться с ними навсегда. К счастью, споры грибов намного крупнее вирусов, поэтому, если бы все носили маски, это не было бы проблемой. Я уверен, что с этим проблем бы не было.

Дело о бактериальной пандемии

Бактериальные инфекции являются основными вспышками смертельных заболеваний во всем мире. Холера, сибирская язва, туберкулез и множество других катастрофических заболеваний вызываются бактериями, в том числе бубонная чума, которая уничтожила до 200 миллионов человек в Европе, Африке и Азии в 1300-х годах — возможно, самая страшная чума, когда-либо существовавшая с точки зрения процента убитого населения.

Как распространяются бактериальные инфекции

Бактерии умеют путешествовать, и они повсюду. В то время как подавляющее большинство бактерий просто делают свое дело и не причиняют нам вреда, смертоносные попадают к нам через воздух, воду, пищу, поверхностный контакт, животных и, возможно, наши злые мысли.

Это плохие новости. Хорошая новость заключается в том, что большинство бактериальных инфекций можно вылечить с помощью антибиотиков. Первый антибиотик, пенициллин, был представлен в 1920-х годах и привел к появлению многих других антибиотиков, которые мы используем для лечения бактериальных заболеваний. Когда-то серьезные проблемы со здоровьем, такие как сифилис, почти исчезли благодаря антибиотикам.

Если вам не повезет, и вы подхватите Черную смерть в 2023 году (в США в среднем семь случаев в год), пока вы лечитесь антибиотиками, вы, вероятно, выздоровеете и у вас будет крутая история для рассказывать. Даже при такой смертельной болезни, как сибирская язва, выживаемость при лечении составляет 55%. Но, конечно, это не конец истории.

Со временем антибиотики стали менее эффективными. Бактерии эволюционировали, чтобы стать устойчивыми к известным антибиотикам, вероятно, потому, что их чрезмерно назначают людям и домашнему скоту, что приводит к возрождению некоторых заболеваний, таких как туберкулез, а также к «супербактериям», которые кажутся невосприимчивыми к любым противомикробным агентам. По оценкам, в Соединенных Штатах ежегодно от устойчивых к антибиотикам инфекций умирает 35 000 человек, и это число, вероятно, со временем будет увеличиваться.

Вывод: не сбрасывайте со счетов шансы на то, что устойчивые к антибиотикам супербактерии уничтожат человечество.

Дело о вирусной пандемии

Последствия вируса, вызывающего смертельную болезнь, распространяющуюся по всему человечеству, постоянно окружают нас, поэтому я не буду углубляться в эту тему, за исключением того, что укажу, почему вирусы так коварны. В отличие от бактерий или грибков, вирусы неживые, по крайней мере, не в том смысле, в каком живы другие организмы.

Поскольку их нет среди живых, нам сложнее их сделать среди мертвых (хотя бы технически). Антибиотики в основном работают, атакуя клеточные стенки бактерий, блокируя выработку белка и останавливая размножение. Вирусы захватывают наши собственные клетки для репликации, поэтому мы не можем нацеливаться на них так же, как на бактерии.

Как распространяются вирусы

Вирусы распространяются в основном так же, как бактерии, а распространенные вирусные инфекции даже имитируют симптомы бактериальных инфекций (отсюда чрезмерное использование антибиотиков). Мало того, что они невосприимчивы к антибиотикам, вирусы в 100 раз меньше бактерий, поэтому они легче распространяются и эволюционируют быстрее.

Технически они могут быть неживыми, но вирусы по-прежнему подвергаются эволюционным процессам естественного отбора и генетической мутации, и делают это по-новому. Вот почему прививка от гриппа меняется каждый год. Помимо обычных типов мутаций, они могут делать еще одну забавную вещь: если два вируса заражают одну и ту же клетку, считается, что они могут поменять местами генетический материал и создать новый вирус.

Однако есть и хорошие новости. Единственная человеческая болезнь, которую мы полностью стерли с лица земли, оспа, была вызвана вирусом, а другие когда-то страшные вирусные болезни — полиомиелит, корь, столбняк и т. д. — встречаются редко. Белые рыцари во всех этих случаях были вакцинами.

У нас могут возникнуть проблемы с прямой атакой вирусов, но вакцины могут «научить» нашу иммунную систему выполнять эту работу и, таким образом, предотвратить заражение и распространение в первую очередь, при условии, что достаточное количество людей действительно примет вакцины, но я уверен, что этого не произойдет. проблема.

Так что же вызовет следующую пандемию и убьет нас всех?

Судя по скорости разработки и внедрения вакцины против COVID-19, мне нравится думать, что вирусные инфекции станут меньшей проблемой через 100 лет — если мы доберемся до этого. Но в ближайшем будущем все больше вирусных пандемий во всем мире почти неизбежны, поэтому, если бы мне пришлось поставить свои деньги на болезнь, которая убьет всех нас, я бы предположил, что она будет вызвана вирусом.