Этот день в истории: 12 декабря 1917 года — крупнейшее ж/д крушение XX века

В ночь с 12 на 13 декабря 1917 года на железнодорожном перегоне линии Кюло — Модан у французского селения Сен-Мишель-де-Морьен произошла крупнейшая железнодорожная катастрофа в истории Франции. Воинский эшелон, в котором ехало около тысячи солдат, из-за недостаточной обеспеченности тормозами на спуске в альпийскую долину Мерьен разогнался до высокой скорости, после чего сошёл с рельсов. По разным оценкам в крушении официально погибли от 700 до 800 человек, что делает данное крушение крупнейшим в XX веке.

Вечером 12 декабря 1917 года военный эшелон № 612 вёз из Италии французских солдат. Эти солдаты месяцем ранее участвовали в широкомасштабной битве при Капоретто, в которой помогли итальянской армии выстоять против наступления войск Центральных держав и укрепить линию обороны.

Воинский эшелон состоял из 19 вагонов итальянского производства с лёгкими деревянными кузовами и железными ходовыми частями: по багажному вагону в голове и хвосте, 15 вагонов на тележках и 2 дополнительных двухосных, прицепленных в Модане. Вес поезда составлял 526 тонн при длине 350 метров и в нём официально ехало 982 солдата, хотя фактически их было гораздо больше.

Поначалу всё шло нормально и машинисту на склоне удавалось контролировать скорость. Но после Френе уклон увеличился и тормозной силы уже оказалось недостаточно. На крутом спуске в долину Морьен эшелон № 612 вышел из-под контроля машиниста и начал стремительно разгоняться. Вскоре стрелка локомотивного скоростемера дошла до максимального значения — 135 км/ч.

Хотя ближе к концу спуска скорость начала спадать, но за 1300 метров до Сен-Мишель-де-Морьена сразу после пересечения реки Арк путь изгибался, и в этой кривой максимальная допустимая скорость составляла 40 км/ч. Когда на скорости 102 км/ч состав влетел в этот поворот, сцепку между тендером и первым вагоном разорвало. Первый вагон сошёл с рельсов и в него стали врезаться остальные.

Деревянные вагоны входили друг в друга, а пламя с находящихся в них свечей перекинулось на деревянные конструкции и вызвало пожар. Также некоторые солдаты незаконно везли с собой гранаты и оружие, которые теперь подпитывали огонь. Три вагона остановились в узкой выемке, тем самым почти не давая шансов убежать от огня. В общей сложности пожар продолжался около суток.

Когда состав разорвало, машинист настолько был увлечён попытками снизить скорость, что попросту не заметил этого. Стоит отметить, что ещё дежурный по станции Ла Пра, увидев быстро несущийся поезд, связался с дежурным по станции Сен-Мишель-де-Морьен и предупредил об опасности, благодаря чему оттуда был спешно отправлен состав, полный британских солдат, что позволило избежать новой катастрофы. Машинист Жирард сумел остановить свой поезд лишь в Сен-Жан-де-Морьен, где наконец оглянулся и только тут осознал, что произошло.

После этого он с группой шотландских солдат и работниками двух станций отправился к месту катастрофы.

Рядом с местом происшествия находились макаронная фабрика, а также городской военный госпиталь, в которые стали привозить раненых.
Непосредственно на месте крушения были опознаны 424 погибших, а 135 тел не удалось идентифицировать. Вдоль железнодорожного полотна и у правого берега реки были найдены 37 погибших солдат, которые выпрыгнули из вагонов во время неконтролируемого спуска состава либо после начала пожара. Ещё более сотни раненых скончались от ран в течение 15 дней. Выжило лишь 183 человека. Таким образом, в катастрофе погибло не менее 700 человек, хотя некоторые исследователи считают эту цифру заниженной. Всех их похоронили в общей могиле у городского кладбища.

Первые дни катастрофа замалчивалась как военная тайна. Лишь 21 декабря, то есть через 4 дня, ежедневная газета Le Figaro коротко сообщила о происшествии. По результатам расследования были арестованы 6 работников компании «Paris-Lyon-Méditerranée» , но в последствии военный суд их оправдал.

Первый памятник погибшим был открыт в июне 1923 года военным министром Франции Андре Мажино на кладбище Сен-Мишель-де-Морьен. В 1961 году останки были перезахоронены на национальном кладбище Дова. 12 декабря 1998 года к 81-й годовщине события был открыт памятник в Ла Сосе, что расположен неподалёку от места катастрофы.

Катастрофа воинского эшелона № 612 и поныне является крупнейшей железнодорожной катастрофой в истории Франции и Европы, а по официальному числу жертв — крупнейшей в мире в XX веке. Лишь в 2004 году её вдвое превзойдёт катастрофа поезда «Королева моря» на Шри-Ланке.

В литературе катастрофу в Сен-Мишель-де-Морьен увековечил французский классик Анри Барбюс в своем рассказе «Преступный поезд».

© EADaily